Швеція разом із союзниками по Північноатлантичному альянсу активно перетворює стратегічно важливий острів Готланд у Балтійському морі на неприступний форпост для стримування російської експансії. Як повідомляє авторитетне міжнародне видання Politico, нещодавно на острові відбулися масштабні військові навчання під егідою НАТО за участю майже 18 тисяч військовослужбовців із 13 країн світу. Головною метою цих маневрів стало відпрацювання оперативних сценаріїв відбиття прямого нападу з боку Російської Федерації та протидії гібридним загрозам у регіоні. Посилення Готланда є критичним геополітичним кроком, адже контроль над цією територією фактично визначає домінування у всьому Балтійському басейні.
Поки окремі члени Альянсу демонструють внутрішні політичні коливання, намагаючись балансувати між Сходом і Заходом — яскравим прикладом чого є угорський шпагат у відносинах з НАТО та Україною — північний фланг оборонного блоку демонструє максимальну консолідацію та готовність діяти рішуче. Головнокомандувач Збройних сил Швеції генерал Міхаель Классон прямо застерігає, що Кремль здатний піти на агресивні кроки у будь-який момент. За його словами, ключове завдання союзників сьогодні — діяти на випередження та не дозволити Москві перехопити стратегічну ініціативу. Західний світ не має права пасивно спостерігати та чекати, поки російська військова машина відновить свій наступальний потенціал; натомість сили НАТО повинні перебувати у стані перманентної бойової готовності.
Географічне розташування Готланда робить його унікальним оборонним вузлом. Острів розташований лише за 300 кілометрів від мілітаризованого анклаву РФ у Калінінградській області, яку Володимир Путін роками насичував сучасним озброєнням, включаючи далекобійні ракетні комплекси. Військові аналітики називають Готланд «непотоплюваним авіаносцем» Балтики. Він слугує ключовим опорним пунктом для проведення повітряних та морських операцій у всьому регіоні. Винищувачі, які злітають з тутешніх злітно-посадкових смуг, здатні дістатися до столиць прибалтійських держав чи Фінляндії за лічені хвилини.
Якщо Росія зможе захопити острів та розгорнути там власні системи ППО великої дальності, вона фактично відріже логістичні шляхи постачання та підкріплення для країн Балтії. Контроль над цим повітряним простором є критично важливим питанням безпеки, особливо на тлі того, як загальна криза в небі РФ послаблює російську авіацію під тиском санкцій та регулярних втрат бойової техніки.
Стокгольм уже інвестував понад 200 мільйонів євро у модернізацію військової інфраструктури Готланда. На острів повернули постійний полк, оснащений важкою бронетехнікою, включаючи танки Leopard 2 та бойові машини піхоти CV90. Керівництво гарнізону планує найближчим часом суттєво наростити чисельність особового складу, отримати далекобійну артилерію та розгорнути до 2028 року найновіші зенітно-ракетні комплекси IRIS-T. Показово, що у травневих навчаннях взяли участь також 17 українських операторів БПЛА, які поділилися безцінним практичним досвідом протидії російській тактиці, інтегруючи реальний досвід сучасної війни у стратегію оборони Північної Європи.