Нелегальний ринок тютюнових виробів в Україні опинився в центрі міжнародного розслідування, ініційованого виданням The Mail on Sunday. Журналісти виявили можливу причетність британських офшорних компаній до функціонування схем, пов’язаних із виробництвом та збутом контрафактної продукції, що завдає колосальних збитків бюджету.
Згідно з розслідуванням, дві компанії, зареєстровані у Великій Британії, володіють значними частками в українському виробнику Marshall Finest Tobacco. Ці структури, своєю чергою, пов’язані з офшорами на Белізі та Сейшелах. Експерти припускають, що через таку заплутану мережу власників здійснювалося фінансування виробництва сигарет, які нелегально постачалися як на внутрішній ринок України, так і до країн Європейського Союзу.
Масштаби схеми вражають: за оцінками аналітиків, бюджетні втрати від цієї діяльності можуть сягати 180 млн фунтів стерлінгів щороку. Ситуація набула такого резонансу, що її прокоментував колишній прем’єр-міністр Великої Британії Борис Джонсон. Він назвав ці факти «абсолютним скандалом», наголосивши на неприпустимості збагачення на нелегальних схемах у той час, коли Україна бореться за своє виживання у війні проти російської агресії. Поки наші воїни тримають фронт — як, наприклад, на Покровському напрямку, де тривають запеклі бої — подібні фінансові махінації підривають економічну стійкість держави.
Бюро економічної безпеки України вже підтвердило наявність відкритого кримінального провадження за даними фактами. Слідство вивчає матеріали, що вказують на використання підроблених акцизних марок та масштабну контрабанду. За даними Kantar, кожна п’ята пачка сигарет в Україні є нелегальною, причому частка Marshall Finest Tobacco у цьому тіньовому сегменті оцінюється у 37% станом на 2025 рік.
Ситуація вимагає негайного міждержавного діалогу. Ярослав Железняк, заступник голови податкового комітету ВРУ, наголосив на важливості консолідованих дій українських та британських правоохоронців для остаточного викорінення цієї мережі. Це не лише питання боротьби з ухиленням від сплати податків, а й елемент національної безпеки, адже кожна гривня, що не потрапляє до держбюджету, — це недофінансування наших оборонних можливостей, про які дбає керівництво країни, зокрема, відзначаючи нагородами наших захисників. Продовження розслідування має поставити крапку в діяльності тіньових ділків та повернути кошти, втрачені через корупційні оборудки.