У світі сучасного шпигунства реальність часто перевершує голлівудські трилери. Гучний міжнародний скандал довкола викриття законспірованої російської агентурної мережі у США став яскравим підтвердженням цього правила. У центрі розвідувальної операції опинилися дві жінки: російська громадянка Номма Зарубіна, яку підозрюють у роботі на ФСБ, та Сара Ештон-Чірілло — трансгендерна американка, що тісно співпрацювала з українською розвідкою. Завдяки майстерно спланованій грі та романтичним стосункам спецслужбам вдалося нейтралізувати небезпечну шпигунку.
Шлях Сари Ештон-Чірілло до великої розвідки розпочався на фронті. У 2022 році вона приєдналася до територіальної оборони Харкова. Працюючи бойовим медиком на передовій, вона привернула увагу українських спецслужб. Її головним завданням стало виявлення глибоко законспірованих російських агентів, які під виглядом дисидентів намагалися інтегруватися в кола опозиційних до Кремля діячів. Деталі цієї безпрецедентної операції публікує російський опозиційний Telegram-канал Astra.
Російська агентка Номма Зарубіна діяла у Сполучених Штатах під оперативним псевдонімом «Аліса». Її ключовим завданням від кураторів з Москви був збір конфіденційної інформації про російських опозиціонерів через встановлення глибоких особистих контактів. Жінки познайомилися під час офіційної вечері на саміті НАТО у Вашингтоні влітку 2024 року. На закритому заході були присутні колишній депутат Держдуми РФ Ілля Пономарьов та економіст Андрій Ілларіонов. Вже тоді інтуїція підказала Сарі, що з новою знайомою щось не так.
У листопаді американські правоохоронці заарештували Зарубіну за підозрою у посередництві в організації проституції. Вона категорично заперечувала причетність до спецслужб. Проте найскладніший етап контррозвідувальної операції розпочався навесні 2025 року. Зарубіна, опинившись на волі, вирішила відновити контакт із Сарою, відверто демонструючи романтичний інтерес.
Цей крок став її фатальною помилкою. Ештон-Чірілло, діючи під суворим кураторством українських спецслужб, відповіла взаємністю. Розпочалася психологічна гра, яка тривала близько восьми місяців. Американка методично здобувала довіру шпигунки, збираючи докази її підривної діяльності. Щоб закріпити свою легенду, «Аліса» в приватних розмовах захоплювалася легіоном «Свобода Росії» та виправдовувала ліквідацію кремлівської пропагандистки Дар’ї Дугіної.
Фінал шпигунської драми розгорнувся у грудні 2025 року. Зарубіну знову затримали у США, і під тиском доказів вона дала зізнавальні свідчення про роботу на ФСБ. У відповідь російська репресивна машина заочно засудила Сару до 20 років позбавлення волі.
Варто зазначити, що деталі таких провалів ФСБ дедалі частіше з’являються у відкритому доступі. Це можливо завдяки незалежним платформам, адже нещодавно Дуров заявив, що Telegram адаптується до блокувань у Росії попри спроби тотальної цензури. Сучасні гібридні загрози доводять, що навіть зухвала масштабна кіберафера у Дніпрі не зрівняється зі складністю міжнародних спецоперацій, де людський фактор вирішує долі держав.