У ніч на 18 квітня російські окупаційні війська здійснили одну з наймасштабніших дронових атак на територію України, використавши рекордну кількість безпілотників різних типів. Як повідомляють Повітряні сили ЗСУ, ворог випустив 219 ударних дронів, намагаючись максимально перевантажити українські системи протиповітряної оборони. Завдяки скоординованим діям захисників вдалося збити та подавити 190 ворожих цілей, що вкотре демонструє високу ефективність багаторівневої системи захисту українського неба.
За попередніми даними командування, понад 150 з випущених апаратів належали до типу Shahed, які традиційно використовуються для глибоких ударів по енергетичній та цивільній інфраструктурі. Крім них, Росія активно застосовувала дешевші аналоги — безпілотники «Гербера» та «Італьмас», а також дрони невстановленого типу. Ця тактика «рою» має на меті виснаження боєкомплекту зенітних ракетних комплексів та розпорошення уваги мобільних вогневих груп на півночі, півдні та сході країни.
Незважаючи на високий відсоток збиття, зафіксовано влучання 28 ударних БПЛА на 17 локаціях. Крім того, падіння уламків збитих дронів призвело до пошкоджень ще на 9 локаціях. Географія пусків охоплювала практично весь російський кордон та окуповані території: атаки здійснювалися з Шаталово, Брянська, Курська, Орла, Міллерово, Приморсько-Ахтарська у РФ, а також з мису Чауда в тимчасово окупованому Криму.
Відбиття настільки масованого повітряного нападу стало можливим завдяки залученню всіх наявних сил та засобів. У повітряному бою брали участь винищувальна авіація, зенітні ракетні війська, мобільні вогневі групи Сил оборони України. Особливу роль відіграли підрозділи радіоелектронної боротьби (РЕБ), які дедалі частіше успішно «приземляють» або відхиляють від курсу ворожі дрони без використання дорогих зенітних ракет.
Важливим досягненням цієї ночі стала робота інноваційних систем захисту. Зокрема, вперше українська приватна система ППО успішно перехопила та знищила реактивний дрон типу «Шахед», який рухався зі швидкістю понад 400 км/год. Це є значним технологічним проривом, адже реактивні модифікації дронів-камікадзе становлять підвищену загрозу через скорочений час на їх виявлення та перехоплення. Ще наприкінці березня приватні ініціативи у сфері ППО продемонстрували перші результати, збиваючи російські дрони типів Shahed та Zala, а нині доводять свою критичну ефективність проти складних аеродинамічних цілей.
Масовані удари по українських містах підкреслюють необхідність посилення протиповітряної оборони. У цьому контексті важливо зазначити, що ЄС готує четвертий елемент гарантій безпеки для України: оборонні реформи, санкції та протидія загрозам, що допоможе у довгостроковому плануванні захисту. Паралельно українське керівництво продовжує тиск на військово-політичну верхівку РФ — нещодавно Зеленський ввів потужні санкції проти понад 120 російських командирів та 9 релігійних пропагандистів, відповідальних за цей терор.
Станом на ранок бойова робота тривала. Експерти зазначають, що такі комбіновані атаки вимагають постійної модернізації систем виявлення та розширення мережі мобільних вогневих груп. Застосування ворогом дешевих БПЛА змушує Україну балансувати між збереженням ракет для комплексів Patriot і необхідністю захищати об’єкти енергетики, що робить розвиток РЕБ життєво необхідним компонентом безпеки.