У вівторок, 28 квітня 2026 року, Польща в рамках масштабного міжнародного обміну ув’язненими передала Москві російського археолога Олександра Бутягіна, екстрадиції якого тривалий час вимагала Україна через незаконні розкопки в окупованому Криму. Про це розповів очільник Міністерства закордонних справ Польщі Радослав Сікорський, передає польська газета Rzeczpospolita. Водночас російське інформаційне агентство Інтерфакс, посилаючись на пресслужбу ФСБ РФ, офіційно підтвердило факт повернення Бутягіна до Росії. За словами Сікорського, «один із тих, кого ми обміняли — російський історик, який перебував у процесі екстрадиції в Україну».
Олександр Бутягін — завідувач сектору археології Північного Причорномор’я Державного Ермітажу в Санкт-Петербурзі. Після початку окупації Криму Росією у 2014 році, він не припинив свою діяльність, а навпаки — регулярно очолював незаконні археологічні експедиції на території півострова, зокрема в античному місті Мірмекій поблизу Керчі. У грудні 2025 року, за запитом українських правоохоронних органів, його було затримано польським Агентством внутрішньої безпеки у Варшаві, куди він прибув з лекціями. Ще минулого року українські слідчі органи заочно повідомили йому про підозру в порушенні законів щодо захисту культурної спадщини.
Польський суд першої інстанції у березні 2026 року визнав його екстрадицію до України юридично допустимою. У Києві тоді вітали це рішення, сподіваючись на створення безпрецедентного міжнародного правового механізму покарання за розграбування українських артефактів. Проте адвокати росіянина подали апеляцію, і остаточне рішення залишалося за міністром юстиції Польщі. У підсумку політична доцільність та необхідність звільнення власних громадян з катівень білоруського режиму змусили Варшаву включити російського археолога до термінових обмінних списків.
Обмін відбувся у вівторок на польсько-білоруському кордоні за формулою «п’ять на п’ять». Головним здобутком для польського суспільства стало звільнення Анджея Почобута — відомого польсько-білоруського журналіста та лідера Спілки поляків Білорусі. Він з 2021 року перебував за ґратами та був засуджений на вісім років ув’язнення за повністю сфабрикованими політичними звинуваченнями. Прем’єр-міністр Польщі Дональд Туск особисто прибув на кордон, щоб зустріти Почобута. На своїй сторінці у соціальних мережах він назвав журналіста вільною людиною та незламним символом боротьби за права людини.
Серед інших осіб, яких передали Росії та Білорусі, фігурувала дружина російського військовослужбовця з невизнаного Придністров’я. Її, а також інших затриманих, обміняли на громадян Молдови та Польщі. Ця масштабна дипломатична операція відбулася за активного сприяння адміністрації президента США Дональда Трампа. Спеціальний посланець США у Білорусі Джон Коул офіційно підтвердив участь американської сторони, наголосивши на ефективності дипломатичних зусиль Вашингтона у складних перемовинах з представниками режиму Олександра Лукашенка.
Реакція України на такий вимушений крок союзників була об’єктивною, але із висловленням чіткої правової позиції. В Офісі Генерального прокурора України підкреслили, що польські компетентні органи належним чином оцінили надані Києвом матеріали щодо кримінального провадження і визнали їх достатніми для початку екстрадиції. Однак остаточне рішення щодо Бутягіна було ухвалено виключно у політичній площині, в контексті міжнародних домовленостей про обмін утримуваними особами. Українська сторона наголошує, що продовжуватиме ініціювати розслідування та використовувати всі національні й міжнародні механізми для притягнення до відповідальності осіб, причетних до злочинів проти культурної спадщини нашої держави.
Цей резонансний випадок ще раз наочно підкреслює, наскільки складними залишаються міжнародні відносини, коли інтереси національної безпеки країн-партнерів перетинаються з жорсткими вимогами правосуддя. Поки Україна готує жорсткі санкції через крадене зерно та інші привласнені ресурси, Росія намагається будь-якими методами визволити своїх агентів та псевдонауковців, які десятиліттями легітимізували окупацію. Так само безперервною залишається і боротьба з ворожими елементами в самій Україні, що доводить недавня операція, під час якої СБУ зірвала гучне замовне вбивство Героя України, продемонструвавши здатність держави захищати національні інтереси за будь-яких обставин.