Російська пропагандистська машина зазнала чергової гучної поразки на міжнародній арені під час засідання Ради Безпеки ООН, присвяченого російським атакам на цивільне населення України. Постійний представник України при ООН Андрій Мельник під час свого виступу, трансляцію якого опубліковано на офіційному YouTube-каналі організації, детально розібрав та спростував черговий фейк Кремля про так звану «трагедію в Старобільську». Дипломат наочно продемонстрував, як спроби Москви звинуватити Збройні сили України у вбивстві підлітків повністю розсипалися під вагою власних внутрішніх суперечностей та задокументованих фактів.
Суть російського наративу полягала в тому, що українські військові нібито цілеспрямовано завдали удару по гуртожитку місцевого коледжу в окупованому Старобільську Луганської області, де начебто перебували неповнолітні. Російський постпред Василь Небензя на попередніх екстренних засіданнях активно експлуатував тему «загибелі дітей», використавши слово «діти» щонайменше 15 разів. Він заявляв про «86 студентів віком від 14 до 18 років», які нібито спали під час атаки, та звинувачував Україну в «умисному вбивстві неповнолітніх». Проте вже наступного дня Міністерство закордонних справ РФ опублікувало офіційний список із 21 особи, які начебто постраждали внаслідок інциденту. Журналістський аналіз цього документа показав, що всі без винятку особи в ньому є повнолітніми. Жодної дитини чи підлітка серед них не виявилося, що повністю спростувало емоційну версію Кремля.
Кремль систематично використовує брудні методи маніпуляції емоціями світової спільноти, спекулюючи на найвразливіших темах і намагаючись прикрити власні злочини вигаданими історіями. Подібний цинізм детально описаний у нашому аналітичному матеріалі «Гібридна війна за дитячі душі: як російські спецслужби вербують українських підлітків та як цьому протидіяти». У випадку зі Старобільськом Москва знову спробувала створити міф про «жертву» для внутрішнього та зовнішнього споживача, аби виправдати подальшу агресію проти України.
Додатковим свідченням хаотичності російської пропаганди стали постійні розбіжності у свідченнях офіційних осіб РФ. Спочатку російська сторона заявляла про атаку чотирьох безпілотників, згодом ця цифра в заявах Небензі дивовижним чином зросла до шістнадцяти. Російський диктатор Володимир Путін особисто підключився до цієї інформаційної операції, заявивши про нібито «удар по гуртожитку» коледжу в Старобільську, назвавши це проявом «неонацизму» та вимагаючи підготувати військову відповідь. За його даними, внаслідок удару нібито загинули шість осіб, а десятки отримали поранення.
Проте реальність виявилася зовсім іншою. Генеральний штаб Збройних сил України чітко розставив крапки над «і», повідомивши, що українські сили оборони уразили виключно законну військову ціль — один із ключових штабів російського підрозділу безпілотної авіації «Рубікон» у тимчасово окупованому Старобільську. Цей підрозділ безпосередньо залучений до коригування ударів по позиціях ЗСУ. Андрій Мельник підкреслив, що Україна веде війну в суворій відповідності до міжнародного гуманітарного права, на відміну від РФ, яка щодня атакує цивільну інфраструктуру. «Міф Старобільська» став черговим прикладом цинічної дезінформаційної машини Кремля.