У Великій Британії правопопулістська партія Reform UK, яка здобула владу у графстві Ессекс, ініціювала зняття українського прапора з фасаду будівлі Ради графства у Челмсфорді. Державний символ України, що майорів там з березня 2022 року, був замінений на ще один прапор Сполученого Королівства, повідомляє BBC. Цей крок викликав жваву дискусію в британському суспільстві щодо того, чи не стає місцева політика інструментом для прокремлівських наративів.
Керівник Ради Пітер Гарріс назвав це рішення «моментом гордості» для своєї політичної сили. Однак опозиція в особі депутата-консерватора Лі Скотта вже висловила серйозне занепокоєння. За його словами, видалення прапора є «неправильним сигналом» у критичний для Європи момент. Скотт застеріг, що такі дії можуть сприяти імпорту прокремлівської політики на місцевий рівень, підриваючи єдність союзників. Подібні деструктивні тенденції вже спостерігалися в інших частинах Європи, де Кремль намагається через популістські рухи розмити підтримку Києва, як це помітно у спробах дестабілізації в інших регіонах, про що раніше писало видання Factage Ukraine.
Представники Reform UK намагаються виправдати свій крок, стверджуючи, що він нібито «не зменшує підтримку та щедрість» мешканців Ессекса. Гарріс заявив, що прапор було знято в рамках нової політики партії, яка передбачає використання на адміністративних будівлях лише британських державних символів, прапорів графств або атрибутики Збройних сил Великої Британії. Таке рішення стало одним із перших кроків партії після перемоги на місцевих виборах 7 травня, де вона поклала край 25-річному пануванню консерваторів.
Експерти зазначають, що подібні акції є частиною ширшої стратегії правопопулістів, які намагаються переглянути зовнішньополітичні пріоритети Британії. В умовах, коли геополітична ситуація залишається напруженою, а українські сили продовжують боротьбу, такі символічні жести мають не лише внутрішньополітичне, а й міжнародне значення. Важливо пам’ятати, що консолідація західних партнерів залишається ключовим фактором безпеки. Нагадаємо, що Україна продовжує системно протидіяти ворожим впливам, зокрема у сфері економіки, де наші БПЛА вже вивели з ладу 11% нафтопереробних потужностей РФ, детальніше про що можна прочитати в аналітиці Factage Ukraine. Питання того, чи повернеться український стяг на фасад будівлі в Ессексі після консультацій з місцевою громадою, залишається відкритим, проте сам факт демонтажу свідчить про складні політичні трансформації всередині британського суспільства.